---------------------- الكاتبة : جيني لوكاس ---------------------- ---------- الملخص ---------- فِي خَيَالِهَا المُنْذُ الطُّفُولَةِ، كَانَ يَوْمُ الزِّفَافِ يَتَجَلَّى كَحُلْمٍ نَاعِمٍ تَفُوحُ مِنْهُ رَائِحَةُ الأَمَانِ وَالوَعْدِ الأَبَدِيِّ. كَبِرَتْ كَالِي وُودْفِيل وَهِيَ تَحْمِلُ ذٰلِكَ الحُلْمَ فِي قَلْبِهَا، حَتَّى ظَنَّتْ أَنَّهُ تَجَسَّدَ أَخِيرًا فِي رَجُلٍ وَاحِدٍ؛ إِدْوَارْد كْرُوز، رَئِيسِهَا الَّذِي بَدَا فِي عَيْنَيْهَا مِرْآةً لِلْكَمَالِ، وَمَلَاذًا لِقَلْبٍ تَعِبَ مِنَ الاِنْتِظَارِ. لَكِنَّ الصَّبَاحَ الَّذِي أَعْقَبَ لَيْلَةَ القُرْبِ لَمْ يَحْمِلْ لَهَا الدِّفْءَ الَّذِي حَلِمَتْ بِهِ؛ كَلِمَةٌ وَاحِدَةٌ جَافَّةٌ—«اُخْرُجِي»—كَانَتْ كَفِيلَةً بِتَحْطِيمِ صُورَةٍ نَسَجَتْهَا سِنِينَ طِوَالًا. وَقَفَتْ كَالِي، وَهِيَ تَقْبِضُ عَلَى بَاقَتِهَا الذَّابِلَةِ، بَيْنَ خَيْبَةٍ صَامِتَةٍ وَقَلْبٍ مُرْتَبِكٍ، تَنْتَظِرُ عَرِيسًا لَا يَعْرِفُ كَيْفَ يَصِلُ، وَصَدِيقًا مُقَرَّبًا لَا تَجِدُ فِي نَفْسِهَا القُدْرَةَ عَلَى الثِّقَةِ بِهِ، وَلَا حَتَّى الرَّغْبَةَ فِي ذٰلِكَ. وَمَا بَيْنَ ثَوْبِ الزِّفَافِ وَالأَسْرَارِ المُخَبَّأَةِ تَحْتَ طَيَّاتِهِ، تَكْمُنُ حَقِيقَةٌ قَادِرَةٌ عَلَى تَغْيِيرِ كُلِّ شَيْءٍ. فَإِذَا بَلَغَتْ تِلْكَ الحَقِيقَةُ عِلْمَ إِدْوَارْد، لَنْ يَبْقَى الحُبُّ مُجَرَّدَ ذِكْرَى، وَلَنْ يَكُونَ العُبُورُ إِلَى المِذْبَحِ خِيَارًا سَهْلًا؛ إِذْ سَيُقَاتِلُ القَدَرَ نَفْسَهُ، لِئَلَّا تَكُونَ كَالِي لِغَيْرِهِ، وَلِئَلَّا يَسْرِقَ أَحَدٌ مَا يَعْتَبِرُهُ قَدَرَهُ الأَخِيرَ.